Pacto y Gualea: la ruta de la panela del Noroccidente de Quito

Pacto y Gualea son parroquias rurales, ubicadas al Noroccidente de Quito, a unos 80 km de la capital, son destinos turísticos apetecidos por visitantes nacionales y extranjeros. Sitios mágicos entre naturaleza y vestigios arqueológicos de los Yumbos, a solo una hora y media de camino, podría ser la alternativa para visitarlos en feriado o los fines de semana.

Mientras los colibríes buscan el agua de azúcar en las hosterías para que sean admirados por todos, los turistas degustan de la miel de la caña de azúcar y se empeñan en conocer su preparación.

Las personas interesadas pueden acudir al sitio tomando la carretera Calacalí- Nanegalito-Armenia-Tulipe-Gualea-Pacto. Existen buses de las cooperativas Otavalo y San José de Minas que realizan recorridos hasta la zona por USD 3. También lo puede hacer en vehículo privado puesto que la carretera es asfaltada.

Desde el ingreso a Gualea se siente un olor a caña de azúcar hervida, materia prima para la producción de jugo, aguardiente y panela en polvo. Este último producto de exportación hacia Europa.

José Tufiño, dirigente de la parroquia El Paraíso, dijo que la nueva vía entregada por el municipio de Quito, une Pacto con su comunidad y hace que se conecten 13 poblaciones más dedicadas a la agricultura, ganadería y turismo. Explica que en esta zona la tierra es virgen porque hay ríos naturales de agua cristalina.

“Aquí en el Paraíso se produce la panela considerada la mejor del mundo, ya ha recorrido múltiples mercados internacionales y da trabajo a más de 400 familias. También hay plantas industriales de café y leche. Otro producto en desarrollo es el vino de borojó. Cada semana salen a Quito   8 camiones de plátano y ganado. Hay que continuar el trabajo de vialidad para llegar a la represa de Manduriacu, conectar con la Costa, la Panamericana, Sahuangal  y Otavalo por eso es una arteria vial importante”, concluyó Tufiño.

Edmundo Jiménez, presidente de la parroquia de Gualea, hace un recorrido mental de todo lo que tiene que ofrecer su comunidad en producción de panela, leche, sábila y artesanías que también son artículos comercializados en Quito.

Explica que según algunos estudios en este sector fue gobernado por los Yumbos hace varios siglos. Ahora las principales actividades económicas de su población son: la ganadería, agricultura, turismo, silvicultura y pesca. También existen pequeñas industrias manufactureras, actividad artesanal (chalas y canastas de bejucos, tejidos con cabuya y esculturas de madera).

Ellos forman parte de la sub-región territorial del Noroccidente de Pichincha, que se conforma por las siguientes parroquias: Gualea, Pacto, Nanegal y Nanegalito.

Si desea conocer más de la historia de estas parroquias puede ingresar al museo de Tulipe y conocer los restos arqueológicos encontrados en la zona a solo USD 3. Se estima que este sector fue un señorío Yumbo gobernado entre 800 d.C. a 1400 d.C.

Además, puede recorrer múltiples cascadas, bajar a la cueva de los Tayos, bañarse en aguas termales, observar pájaros y disfrutar de la mejor gastronomía del lugar como el caldo de gallina criolla, el ceviche de palmito, helados y tamales de yuca, a precios módicos.

La zona tiene un clima templado – húmedo. Las temperaturas oscilan entre los 17° y 20° C.  El suelo y clima aptos para una amplia gama de cultivos.  La gente es amable y trabajadora, emprendedora y participativa. Finalmente, si le gusta la aventura puede recorrer 35 km en bicicleta la ruta Pacto-Sahuangal conociendo múltiples paisajes y el bosque primario que aún está intacto en sus inmediaciones.